De werkgever is wettelijk verplicht een verzekering tegen arbeidsongevallen af te sluiten bij een toegelaten verzekeringondeneming. Indien hij dat niet doet is hij sowieso aangesloten bij het Fonds voor Arbeidsongevallen. Als er zich een arbeidsongeval voordoet dat niet door een verzekering gedekt is, zal dit Fonds het schadegeval ten laste nemen, maar zal het alle kosten recupereren bij de in gebreke gebleven werkgever. Daarnaast is de arbeidsongevallenwet ook van toepassing wanneer een arbeidsovereenkomst niet (gesloten met een kind of een vreemdeling zonder arbeidsvergunning) of onwettelijk (zwartwerk) is.